En plus d'avoir été détenteur de la Chaire de Langue et littérature arabes classiques (1976-1997) au Collège de France, André Miquel est Administrateur Général de la Bibliothèque nationale entre 1984 et 1987. En 1989, il remet à Lionel Jospin, alors ministre de l'Education Nationale, un rapport sur l'état des bibliothèques universitaires. Cette étude, qui met en évidence le retard considérable de la France sur cette question, permet véritablement d'attirer le regard des pouvoirs publics.