Conservateur de bibliothèques et historien de l’art, Michel Melot et diplômé de l’Ecole des Chartes. Il est directeur de la Bibliothèque publique d’information de 1983 à 1989. En novembre 1988, il remet un rapport au Premier ministre, Propositions pour une Grande bibliothèque, qui sera décisif dans la réflexion autour du projet de la nouvelle Bibliothèque nationale. En 1993, il devient président du conseil supérieur des bibliothèques ; après en avoir été vice-président en 1990.